老乌山为无量山的一条支脉，自古为银生辖地。老乌山没有景迈山那样壮观、让人震撼，也一直不被外界关注。
走进老乌山深处，一片片规模不大，几十亩、几百亩古茶园散落在老乌山的箐沟、凹地、山梁之间。在2006年普洱市进行古茶树普查的时候，将按板镇罗家、文立、那布三个村，古茶园面积仅统计了2870亩。老乌山地横跨镇沅县振太镇、按板镇、勐大镇，景谷县小景谷乡、凤山乡等，方圆数十公里。当地居民以彝族、哈尼族、拉祜族为主。海拔1500–2200米，年平均气温14℃左右，年降雨量1390—1502mm。这里有近似气候、海拔、植被、土壤及茶树栽培历史，森林植被好，气候温凉，土壤肥沃富多种矿物质，通透性好，是生长优质茶叶的好地方。
老乌山逶迤绵亘，终年云雾缭绕、雨水充足，为典型“一山有四季，十里不同天”的气候特征，而茶叶作为一种依地理与气候的变化而变化的灵性之物。老乌山是茶叶生长的理想之地，也成就了它成为普洱市26座著名古茶山之一。目前镇沅县将对其进行详细普查，预计在老乌山保存的古茶园面积超过万亩，古茶园面积仅次于景迈山，茶叶总面积近4万亩。
按板镇位于镇沅县城西南部，明置镇沅州所在地，距离县城60公里，东邻恩乐镇与古城乡接壤，西接振太镇，南与田坝乡和景谷县凤山乡接壤，北靠勐大镇。振太镇，史称“太和”，自古就是茶马重镇。元朝破后大理国统一了西南广大地区，大量外来移民涌入，促进了当地经济、文化的发展。偏僻的老乌山在元、明、清各朝代都有各种避战乱、躲官司、逃荒等外乡人来到深山，与当地少数民族一起和睦相处，开荒种茶，所以老乌山上的茶园面积相对分散，分布广，有的茶园直到今年也藏在深山人未知。
随着茶叶的增多，老乌山上的茶园就运输到按板街、振太街上交易，渐渐就声名远扬，成为地方名茶。历史上镇沅按板、振太等地盛产食盐，盐、茶是当地的主要特产，人们纷纷到此从业经商、众人涌入，山里就形成固定赶集的山街，马帮也自然成为这里的主角。
佛教徒在这里建寺布道，如大石寺、和尚寺等。从大石寺过老乌山到抱母井，通威远厅，达普洱府。沿途周边土地肥沃，地势平缓，村寨较多，皆种有茶，现存较出名的有“苦竹山”寨的古茶园。道家也相中此地，到此传道立冠，成中国道教最南之地。周边的文立、海子等地盛产茶叶，找一个区位好的地方，久易成集，定期为街，易马置茶。
和尚寺是老乌山最高峰，这近可达大井、小井、按板井，远上银生城或翻哀牢山“金山丫口”上官道进京。和尚寺旁有一高山湖泊叫波啰坝，湖阔水清，游鱼成群，湖边草甸遍山，谷幽林静。趁山花烂漫的农历四月十六，在此开湖捕鱼，制换新物，结识新人，聚众狂欢，称“鳌鱼节”或“鳌光会”，是各少数民族共同的“情人节”，是老乌山里一年一度的盛典。
老乌山自古产茶，众人的到来进一步丰富了茶的品种，促进了茶业的发展，整个山“寨与茶为邻，人与茶为伴，山山有寨、林中遍茶”。有一茶种深得和尚所爱，并开园种植，因其不同，被传为“老和尚”茶。老乌山更因为“一山容两派，两道共长生”而被传扬。老乌山野茶遍山，茶花满谷，茶绕山寨。这里的茶有的叶大如掌，有的叶细及指，有的树直高壮，有的枝繁叶茂、篷及庭院，有的色深似蓝，有的色浅如翠。
老乌山从唐朝便开始人工栽培茶叶，迄今已有一千年多的历史。在老乌山上生长着三株很古老的茶树，为目前在镇沅县境内发现的最高、最大、最古老的栽培型古茶树。其中在和尚寺村地边有一株古茶树，有根部围径达2.68米，茶树高达10.6米多，树冠幅度7.3×8.7米，在离地1米多的地方有一级分枝6枝，分枝的枝干径超过30厘米，是当地现存古茶树中最大的一棵，人称“茶神树”；每年茶山上人们还定期举行祭典，对其顶礼膜拜，以示尊崇。
“老乌山茶树王”还有一个有趣而又真实的故事。在大集体年代，大茶树生长在一罗姓的自留地里，生产队定要他家每年交干茶15公斤。多年后，罗姓茶地的主人觉得不划算，让给其他人家，这就形成地为一家，茶树为另一家的怪象。过去茶叶不值钱，“老乌山茶树王”树高体壮、叶茂蔽荫，影响农作物生长。说来奇怪，一年老罗攀上大茶树砍茶枝，在下树时莫名其妙跌落下来摔成重伤，村民都说“这是神树，只能采摘，不能砍”。罗家人专门请人杀鸡忏悔献饭，总算捡回一条命。直到几年前茶叶价格起来一些，为了方便管理，罗家用几十棵古茶树换回来这棵“茶神树”，但茶树的干茶从过去每年能采20多斤，现在只有10斤左右，2014年卖得近2万元，这也成为老罗家的主要收入来源。如今每年开摘茶叶前，村里人都要去祭拜一番。
2006年，李琨等几位爱茶人专门请著名茶叶专家肖时英老师进山考察。老先生一路走走停停，东看看西望望，兴致极高。当老先生看到“老乌山茶树王”时呆住了。大家都不出声，看老先生移步观树，看看摸摸，摸摸看看，一声不出。许久，老先生才让人上树采花、果、叶。一小伙健步上树，意外之事再次发生，小伙险些跌落，大家都认为茶神发怒。见此情此景，老先生解释说：“山里湿度大、水气高，再加之树体寄生植物太多，使树内小环境的湿度增大，此树又分枝少、杆直立，使得滑上加滑、易跌落，并非茶神作怪。”之后老先生又讲，茶果满枝，而顶芽不长，是茶树之衰象，是没管养采好的结果。后来茶树主人在老先生的指点下，合理保护，几年后老树发新芽，再现勃勃生机。
一行下来、老先生多多感叹。叹老乌山茶种之丰富，感茶文化之渊源。大家备受鼓舞，后又发现“许家箐”大茶树、尖山“陪嫁老茶树”，“河头藤子茶王”。“老和尚”茶也被命为“老乌紫茶”，掀起了一股寻访老乌之风，大有山雨欲来之势。
老乌山遍地长茶，色乌润、毫满身，劲足、汤厚、底够。这里多为丹岩地形，地表“猪肝石”虽被采用，但深层烂石密布，茶树根深体壮，能吸能藏。并在长期的生长中融为一体，顺势而发。所制茶骨风岩韵，且香沉凝重，味香甘爽，淡冲更佳、冷汤尤优等特点。老乌山还习惯做一种“扫把茶”深得茶商喜爱。
在现代茶园高投入高产出模式的影响下，老乌山古茶树被大量台刈矮化，很多古茶园被毁了种成台地茶。千百年来这里的先民总结了一套管理茶叶的经验：茶不采不发，但要培根树形、采养结合、侧修枝顶留叶，适时分枝留养，使枝条分布均匀。这些形如辫、柔如藤、韵如柳的茶树被冠以“辫子茶”、“藤子茶”、“柳条茶”，时下流行被称为“藤条茶”，干茶中含梗带蒂有片，为放养型古茶树，传统采养模式，而非茶叶品种，“藤条茶”在老乌山比较多，成为了古树茶中的级品。
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